Girasol enano (Helianthes annuus)

Nombre científico o latino: Helianthus annuus
Nombre común o vulgar: Girasol, Mirasol, Girasol enano.
Familia: Asteraceae.
Origen: el Girasol es originario de América, donde algunos pueblos indígenas lo consideran una planta sagrada.

Etimología: viene del griego "Helios" (sol) y "Anthos" (flor), lo cual se explica por su peculiar manera de orientarse durante todo el día hacia el astro rey, y por la forma de su flor, que puede alcanzar hasta 25 cm de diámetro y está conformada por pétalos de color amarillo intenso, crema, café y diversas gamas del bronce; en su centro se encuentran las semillas.

Planta anual con tallo robusto, erecto y simple.

Su vida dura exactamente un año desde que germina.

Altura: 2-3 m (puede alcanzar los 6 m). Hay variedades enanas de 40 cm de altura.

Hojas anchas, ovales, opuestas, pecioladas, con tres nerviaciones muy aparentes, aserradas y toscas al tacto.

Cabezuelas grandes algo inclinadas, con disco oscuro y las lígulas radiales de color amarillo.

Floración: en verano.
Existen muchas variedades de girasol.

Usos del Girasol:

Colorante: Las lígulas de las flores son tratadas para hacer concentrados de color, para después ser usados con algunos otros fines.

Comestible: En algunos lugares las semillas se comen asadas y con sal, como semillas de calabaza.

Industrial: Las semillas se utilizan como oleaginosas (de plantas cultivadas).

Medicinal: El tallo se emplea en dolores de cabeza, pleuresía, resfriados, llagas, heridas y trastornos nerviosos, se administra en forma de te; las semillas maceradas y friccionadas sobre reumas para reducir molestias.

Se ha descubierto que las raíces de los girasoles pueden limpiar la tierra de metales pesados como el plomo o el cadmio. Eso sí, después de absorber los metales, las plantas deben ser retiradas.

Por esta importante propiedad, fueron usadas para tratar el terreno próximo a la central nuclear de Chernobyl luego del accidente.

Jardinería: para platabandas en grandes espacios, para macizos, en grupos serca de arbustos. Macetas las variedades enanas.

Luz: a pleno sol.

Riegos: cotidianos pero en condiciones de semiaridez puede absorber, gracias a su raíz profunda, mayor cantidad de agua del suelo profunda que otras plantas.
Cuando tienen sed, lo demuestran inmediatamente haciendo descender el follaje y replegando sus corolas.
Suelos profundos y con un elevado contenido de nutrientes, principalmente nitrógeno, fósforo y potasio.
Se reproduce por medio de semillas.
Se siembran desde inicios de primavera hasta inicios del verano, aunque la semilla y las plántulas soportan temperaturas muy bajas -o sea, se pueden hacer siembras adelantadas.

- Germinación en 7-14 días a 15ºC.
- Siembra directa en el terreno definitivo.
- Se trata de una planta por lo general resistente a hongos y plagas de origen animal.